Die Ultimate Fighting Championship (UFC) hat offiziell angekündigt, dass sie Marihuana von ihrer kürzlich überarbeiteten Liste verbotener Substanzen für Athleten streicht. Obwohl die UFC angibt, ihre Liste der verbotenen Drogen nach der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) zu modellieren (die Cannabis kontroverserweise weiterhin als verbotene Substanz führt) sollen Änderungen vorgenommen werden. Bereits 2021 hatte die UFC ihren Kämpfern weitgehenden Schutz vor Strafen bei positiven THC-Tests eingeräumt. Nun wird Marihuana jedoch gänzlich von der Liste der verbotenen Drogen gestrichen.
Die Policy-Änderung, die auch die Zusammenarbeit mit der Agentur für Probenentnahme und -versand Drug Free Sport International (DFSI) beinhaltet, trat am Sonntag, den 31. Dezember, in Kraft. Jeff Novitzky, Senior Vice President of Athlete Health and Performance der UFC, betont, dass das aktualisierte Anti-Doping-Programm das Ergebnis von Jahren der Zusammenarbeit sei.
Verschiedene Sportorganisationen haben im Zuge der Legalisierungsbewegung ihre Marihuana-Testrichtlinien für Athleten geändert. Beispielsweise empfahl im September ein Ausschuss der National Collegiate Athletic Association (NCAA) offiziell, Marihuana von der Liste der verbotenen Substanzen für College-Athleten zu streichen. Die National Basketball Association (NBA) und ihre Spielervereinigung unterzeichneten im Sommer eine Tarifvereinbarung, die Marihuana von der Liste der verbotenen Substanzen der Liga entfernt und Regeln für Investitionen und Werbung von Spielern für Cannabis-Marken vorsieht, mit bestimmten Ausnahmen. Die Drogenpolitik der National Football League (NFL) änderte sich 2020 erheblich im Rahmen einer Tarifvereinbarung. Die NFL und ihre Spielervereinigung kündigten im Juni zudem an, gemeinsam eine weitere Finanzierungsrunde zur Unterstützung unabhängiger Forschung über die therapeutischen Vorteile von CBD als Alternative zur Schmerzbehandlung mit Opioiden für Spieler mit Gehirnerschütterungen zu vergeben.
Während Befürworter diese Änderungen begrüßen, gibt es weiterhin Kritik an der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) wegen ihres fortgesetzten Cannabis-Verbots. Mitglieder eines Gremiums innerhalb der Agentur äußerten in einem Meinungsbeitrag im August, dass der Marihuanakonsum von Athleten gegen den Geist des Sports verstoße und sie ungeeignete Vorbilder seien.
Befürworter drängen hingegen vehement darauf, dass die WADA eine Reform durchführt, nachdem die US-Läuferin Sha’Carri Richardson 2021 aufgrund eines positiven THC-Tests von der Teilnahme an den Olympischen Spielen ausgeschlossen wurde. Nach dieser Suspendierung sagte die US-amerikanische Anti-Doping-Agentur (USADA), dass die internationalen Regeln zu Marihuana „geändert werden müssen“, und das Weiße Haus sowie Präsident Joe Biden selbst signalisierten, dass es an der Zeit für neue Richtlinien sei.
